Contexto de referencia. 46a Conferencia internacional de la educación. Oficina Internacional de Educación

Intensificar el diálogo y renovar nuestro enfoque

Ante esas realidades y esas cuestiones preocupantes para el futuro de la humanidad, la educación está directamente comprometida pues puede y debe «establecer la diferencia». Es posible mejorar su calidad si se atacan enérgica y rápidamente las verdaderas causas de su funcionamiento defectuoso y de sus insuficiencias. Es bien sabido que se imponen un cierto número de ajustes y aún de cambios de rumbo, y también cuales son las palancas para mover. Se debe reflexionar aún más y, sobre todo, actuar sobre los elementos clave que determinan o influyen en la calidad.

Entre esos elementos, en primer lugar se ubica sin duda el perfeccionamiento de la capacidad de los educadores y de sus condiciones de trabajo. Pero sus efectos serán nulos si no se realiza una reforma profunda de los contenidos, los programas, los métodos, las estructuras y los medios de enseñanza. Si se avanza en el plano del diálogo político para establecer una mejor conexión de la educación con las políticas de desarrollo y con una pedagogía más apropiada, de igual manera se avanzará, paulatinamente, hacia la identificación de los recursos.

Numerosas experiencias – tanto éxitos como fracasos – existen en el mundo. La tarea de reunirlas, analizarlas, difundirlas, discutirlas, para que alimenten la reflexión y la acción, de manera que puedan renovar el contenido y los métodos de diálogo en el plano político y entre las escuelas, los maestros y la sociedad, es el papel y la ambición de la UNESCO y de la OIE. Llevarlas a la escena internacional, para compartirlas y sacarles provecho: esa será la vocación fundamental de la 46a reunión de la CIE. Si bien la responsabilidad primordial incumbe a cada uno de los Estados, también existe una responsabilidad internacional de mejorar la calidad de la educación en el mundo.

De esta forma pretendemos responder a la vez a las exigencias del nuevo siglo XXI, a las necesidades expresadas por los Estados y al mensaje del Señor Koïchiro Matsuura, Director General de la UNESCO, ante el Foro de Dakar: «Sin duda alguna, no es un mensaje de satisfacción. Por el contrario, es un llamado a despertar y una invitación a actuar de manera urgente y eficaz».

Diez observaciones y reflexiones

1.
La mundialización, cuyo símbolo más evidente es la globalización económica, ejerce un efecto poderoso sobre los países desarrollados y en desarrollo. Pero la realidad muestra normalmente que un verdadero debate y un diálogo sobre estas cuestiones son muy difíciles y desembocan por lo general en enfrentamientos. Algunos subrayan las consecuencias potencialmente positivas de la mundialización: acceso sin fronteras a todos los mercados, aumento del comercio, incremento de los capitales, etc. Otros insisten en los riesgos que acarrea: desregulación de los mercados, predominio de la economía sobre la política, ampliación del abismo entre ricos y pobres, reemplazo de una «economía de mercado» por una «sociedad de mercados», debilitamiento del papel regulador del Estado en el área de las políticas públicas (educativas, sociales, sanitarias, etc.).

2. La mundialización, en principio sinónimo de apertura, podría hacer recaer sobre el mundo la amenaza de la uniformidad cultural, que pondría en peligro la diversidad de las culturas o amenazaría, según algunos estudios, con un repliegue de los pueblos hacia su propias identidad y nacionalidad, con las inevitables consecuencias de intolerancia y de rechazo hacia otras culturas. Lo mismo ocurre con los idiomas, tan importantes para la formación y la expresión de la identidad cultural y tan valiosos como instrumentos de comunicación; numerosos estudios muestran la existencia de una correlación positiva entre idioma hablado/idioma de enseñanza y el éxito escolar. Por último, es sabido el papel importante que los idiomas y el conocimiento de otros idiomas podrían desempeñar en el terreno de la comprensión intercultural, del diálogo y de aprender a «vivir juntos mejor».

3. La democracia, en el plano cuantitativo, ha progresado durante los últimos decenios. «El número de Estados que eligen a sus dirigentes con el sistema de partidos y de candidaturas múltiples pasó de 22 en 1950 a 119 en 2000»(1). En muchos países y regiones se han registrado avances importantes en términos de equidad y de calidad, gracias a un mayor compromiso de las comunidades y de los ciudadanos en el proceso educativo. Sin embargo, en numerosos lugares, la democracia no siempre ha conseguido una mejor calidad de la educación, una cohesión social más fuerte y una «mejor vida en conjunto»; la educación ha sufrido también porque se registra a menudo un estrecho paralelismo entre fractura escolar y fractura social.

4.
Pero los avances de la democracia no siempre han conseguido establecer o mantener la paz. En los años recientes, numerosos países de todos los continentes han sido víctimas de sangrientas guerras civiles, de conflictos étnicos, racismo, xenofobia y violencia. Un motivo mayor de preocupación es que una elevada tasa de escolarización no ha contribuido a evitar esos desastres. «El Instituto de Investigaciones para la Paz de Oslo (IRPO), que estudia los conflictos, ha mostrado que en la década de 1990 se registraron numerosos conflictos armados (98 entre enero de 1990 y diciembre de 1996) y que se trató sobre todo de guerras civiles, y no de guerras entre Estados». Según el IRPO, los conflictos se caracterizan por reunir siempre un cierto número de elementos asociados, como la pobreza, la degradación del suelo, la falta de acceso al agua potable, una elevada densidad de población, una deuda externa abrumadora, una caída de los ingresos provenientes de las exportaciones, etc.(2) Parece de esa manera que los países pobres son también los más vulnerables. Pero la realidad muestra, por otra parte, que los conflictos y las guerras abiertas existen igualmente en las regiones con países económicamente desarrollados y dotados de un sistema de democracia liberal.

5.
El acelerado desarrollo de las Tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) durante los últimos años (Internet y multimedia no figuraron en las discusiones de Jomtien, hace solamente diez años!) presenta también nuevos y complejos problemas para la educación. Las TIC podrían constituir un potencial enorme para mejorar el acceso y la calidad de la educación: posibilidad de superar las distancias geográficas, de proveer autoeducación, de formar docentes, de acceder a todo tipo de información. Esas tecnologías se presentan cada vez más como una necesidad en el contexto de sociedades donde los rápidos cambios, el aumento de los conocimientos y las demandas de una educación de alto nivel y constantemente actualizada se convierte en una exigencia permanente. Pero las TIC profundizan también la brecha entre los que disponen de acceso a la educación y los que no lo tienen. «En los países pobres y en las actuales condiciones, esas tecnologías pueden no estar disponibles, pero paradojalmente la nueva realidad para esos países es que no se pueden permitir no usarla permanentemente!»(3).

6. Las ciencias en general, y las ciencias de la vida en particular, evolucionan con mucha rapidez. Ser «científicamente alfabetizado» se ha convertido en una necesidad absoluta en nuestra época, no solo para adquirir un método de trabajo y para desarrollar su pensamiento sino en especial para comprender y dominar mejor el mundo que nos rodea. Además, los progresos científicos tienen una dimensión ética cada vez más evidente y a menudo constituyen una apuesta de la sociedad sobre la cual los ciudadanos están llamados a pronunciarse con mayor frecuencia. Ya existen interesantes iniciativas destinadas a «acercar la ciencia a la ciudad» y el mundo de los científicos al de los ciudadanos. La educación científica, al favorecer la adopción de decisiones críticas e ilustradas, debería constituir un elemento central de una verdadera educación de la ciudadanía en el siglo XXI.

7.
La educación ha progresado en el plano cuantitativo. El número de niños no escolarizados ha disminuido, pasando de 127 millones en 1990 a 113 millones en 1998. Sin embargo, mientras el progreso ha sido sensible en ciertos países o en ciertas regiones, en otros el crecimiento de la población junto con complejos factores socioeconómicos y educacionales, han conspirado contra un acceso mayor. Sobre todo, como recordara el Foro de Dakar, las principales víctimas son las niñas y las mujeres. Por ejemplo, de los 110 millones de niños que no van a la escuela, dos tercios son niñas.

8.
En algunos países y regiones se han logrado progresos en la reducción de las desigualdades (género, salud, grupos étnicos, etc.). Pero subsisten desequilibrios importantes que afectan en primer lugar a las comunidades pobres y aisladas o a las minorías étnicas. Además, aparecen «nuevas desigualdades», inclusive en países que no son considerados como pobres. En este ámbito, igualmente, son a menudo las niñas y las mujeres quienes aparecen como las más vulnerables.

9.
En el plano financiero, los países invierten en educación más que en el pasado, aún cuando en ciertos Estados la disminución del Producto Interno Bruto, junto con otros factores estructurales o coyunturales y el establecimiento de otras prioridades políticas, ha aniquilado los esfuerzos por aumentar la porción destinada a la educación. Numerosos países han adoptado nuevos marcos para las iniciativas políticas y legislativas y los han sostenido con financiamientos y recursos suplementarios. Algunos países, inclusive pobres, han alcanzado progresos considerables en el empleo óptimo de los recursos financieros disponibles o en la canalización hacia la educación de recursos obtenidos de la cancelación de la deuda. A pesar de esos esfuerzos, en la mayoría de los casos los recursos siguen siendo insuficientes.

10. A pesar de los progresos registrados y de las inversiones autorizadas, la cuestión de la calidad de la educación y de la pertinencia del aprendizaje permanecen como un problema preocupante en todas las regiones del mundo. Se ha tomado conciencia en particular del hecho de que un mayor acceso a la educación sin una instrucción de calidad, conduce a un «callejón sin salida». El abandono y el fracaso escolar, una tasa elevada de repetición, contenidos, métodos y estructuras inadecuadas, docentes en número insuficiente, mal preparados y trabajando en condiciones materiales difíciles, la ausencia de manuales escolares y materiales de enseñanza, la falta o insuficiencia de una evaluación seria de los resultados del aprendizaje, una administración ineficiente, etc., constituyen factores determinantes de la mediocre calidad de la educación en numerosos países.

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1.	La mundialización, cuyo símbolo más evidente es la globalización económica, ejerce un efecto poderoso sobre los países desarrollados y en desarrollo.
2.	La mundialización podría hacer recaer sobre el mundo la amenaza de la uniformidad cultural, que pondría en peligro la diversidad de las culturas.
3.	La democracia, en el plano cuantitativo, ha progresado durante los últimos decenios.
4.	Pero los avances de la democracia no siempre han conseguido establecer o mantener la paz.
5.	El acelerado desarrollo de las Tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) durante los últimos años presenta también nuevos y complejos problemas para la educación.
6.	Las ciencias en general, y las ciencias de la vida en particular, evolucionan con mucha rapidez.
7.	La educación ha progresado en el plano cuantitativo.
8.	En algunos países y regiones se han logrado progresos en la reducción de las desigualdades.
9.	En el plano financiero, los países invierten en educación más que en el pasado.
10.	A pesar de los progresos registrados y de las inversiones autorizadas, la cuestión de la calidad de la educación y de la pertinencia del aprendizaje permanecen como un problema preocupante en todas las regiones del mundo.

1.	La mundialización, cuyo símbolo más evidente es la globalización económica, ejerce un efecto poderoso sobre los países desarrollados y en desarrollo. Pero la realidad muestra normalmente que un verdadero debate y un diálogo sobre estas cuestiones son muy difíciles y desembocan por lo general en enfrentamientos. Algunos subrayan las consecuencias potencialmente positivas de la mundialización: acceso sin fronteras a todos los mercados, aumento del comercio, incremento de los capitales, etc. Otros insisten en los riesgos que acarrea: desregulación de los mercados, predominio de la economía sobre la política, ampliación del abismo entre ricos y pobres, reemplazo de una «economía de mercado» por una «sociedad de mercados», debilitamiento del papel regulador del Estado en el área de las políticas públicas (educativas, sociales, sanitarias, etc.).

2.	La mundialización, en principio sinónimo de apertura, podría hacer recaer sobre el mundo la amenaza de la uniformidad cultural, que pondría en peligro la diversidad de las culturas o amenazaría, según algunos estudios, con un repliegue de los pueblos hacia su propias identidad y nacionalidad, con las inevitables consecuencias de intolerancia y de rechazo hacia otras culturas. Lo mismo ocurre con los idiomas, tan importantes para la formación y la expresión de la identidad cultural y tan valiosos como instrumentos de comunicación; numerosos estudios muestran la existencia de una correlación positiva entre idioma hablado/idioma de enseñanza y el éxito escolar. Por último, es sabido el papel importante que los idiomas y el conocimiento de otros idiomas podrían desempeñar en el terreno de la comprensión intercultural, del diálogo y de aprender a «vivir juntos mejor».

3.	La democracia, en el plano cuantitativo, ha progresado durante los últimos decenios. «El número de Estados que eligen a sus dirigentes con el sistema de partidos y de candidaturas múltiples pasó de 22 en 1950 a 119 en 2000»(1). En muchos países y regiones se han registrado avances importantes en términos de equidad y de calidad, gracias a un mayor compromiso de las comunidades y de los ciudadanos en el proceso educativo. Sin embargo, en numerosos lugares, la democracia no siempre ha conseguido una mejor calidad de la educación, una cohesión social más fuerte y una «mejor vida en conjunto»; la educación ha sufrido también porque se registra a menudo un estrecho paralelismo entre fractura escolar y fractura social.

4.	Pero los avances de la democracia no siempre han conseguido establecer o mantener la paz. En los años recientes, numerosos países de todos los continentes han sido víctimas de sangrientas guerras civiles, de conflictos étnicos, racismo, xenofobia y violencia. Un motivo mayor de preocupación es que una elevada tasa de escolarización no ha contribuido a evitar esos desastres. «El Instituto de Investigaciones para la Paz de Oslo (IRPO), que estudia los conflictos, ha mostrado que en la década de 1990 se registraron numerosos conflictos armados (98 entre enero de 1990 y diciembre de 1996) y que se trató sobre todo de guerras civiles, y no de guerras entre Estados». Según el IRPO, los conflictos se caracterizan por reunir siempre un cierto número de elementos asociados, como la pobreza, la degradación del suelo, la falta de acceso al agua potable, una elevada densidad de población, una deuda externa abrumadora, una caída de los ingresos provenientes de las exportaciones, etc.(2) Parece de esa manera que los países pobres son también los más vulnerables. Pero la realidad muestra, por otra parte, que los conflictos y las guerras abiertas existen igualmente en las regiones con países económicamente desarrollados y dotados de un sistema de democracia liberal.

5.	El acelerado desarrollo de las Tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) durante los últimos años (Internet y multimedia no figuraron en las discusiones de Jomtien, hace solamente diez años!) presenta también nuevos y complejos problemas para la educación. Las TIC podrían constituir un potencial enorme para mejorar el acceso y la calidad de la educación: posibilidad de superar las distancias geográficas, de proveer autoeducación, de formar docentes, de acceder a todo tipo de información. Esas tecnologías se presentan cada vez más como una necesidad en el contexto de sociedades donde los rápidos cambios, el aumento de los conocimientos y las demandas de una educación de alto nivel y constantemente actualizada se convierte en una exigencia permanente. Pero las TIC profundizan también la brecha entre los que disponen de acceso a la educación y los que no lo tienen. «En los países pobres y en las actuales condiciones, esas tecnologías pueden no estar disponibles, pero paradojalmente la nueva realidad para esos países es que no se pueden permitir no usarla permanentemente!»(3).

6.	Las ciencias en general, y las ciencias de la vida en particular, evolucionan con mucha rapidez. Ser «científicamente alfabetizado» se ha convertido en una necesidad absoluta en nuestra época, no solo para adquirir un método de trabajo y para desarrollar su pensamiento sino en especial para comprender y dominar mejor el mundo que nos rodea. Además, los progresos científicos tienen una dimensión ética cada vez más evidente y a menudo constituyen una apuesta de la sociedad sobre la cual los ciudadanos están llamados a pronunciarse con mayor frecuencia. Ya existen interesantes iniciativas destinadas a «acercar la ciencia a la ciudad» y el mundo de los científicos al de los ciudadanos. La educación científica, al favorecer la adopción de decisiones críticas e ilustradas, debería constituir un elemento central de una verdadera educación de la ciudadanía en el siglo XXI.

7.	La educación ha progresado en el plano cuantitativo. El número de niños no escolarizados ha disminuido, pasando de 127 millones en 1990 a 113 millones en 1998. Sin embargo, mientras el progreso ha sido sensible en ciertos países o en ciertas regiones, en otros el crecimiento de la población junto con complejos factores socioeconómicos y educacionales, han conspirado contra un acceso mayor. Sobre todo, como recordara el Foro de Dakar, las principales víctimas son las niñas y las mujeres. Por ejemplo, de los 110 millones de niños que no van a la escuela, dos tercios son niñas.

8.	En algunos países y regiones se han logrado progresos en la reducción de las desigualdades (género, salud, grupos étnicos, etc.). Pero subsisten desequilibrios importantes que afectan en primer lugar a las comunidades pobres y aisladas o a las minorías étnicas. Además, aparecen «nuevas desigualdades», inclusive en países que no son considerados como pobres. En este ámbito, igualmente, son a menudo las niñas y las mujeres quienes aparecen como las más vulnerables.

9.	En el plano financiero, los países invierten en educación más que en el pasado, aún cuando en ciertos Estados la disminución del Producto Interno Bruto, junto con otros factores estructurales o coyunturales y el establecimiento de otras prioridades políticas, ha aniquilado los esfuerzos por aumentar la porción destinada a la educación. Numerosos países han adoptado nuevos marcos para las iniciativas políticas y legislativas y los han sostenido con financiamientos y recursos suplementarios. Algunos países, inclusive pobres, han alcanzado progresos considerables en el empleo óptimo de los recursos financieros disponibles o en la canalización hacia la educación de recursos obtenidos de la cancelación de la deuda. A pesar de esos esfuerzos, en la mayoría de los casos los recursos siguen siendo insuficientes.

10.	A pesar de los progresos registrados y de las inversiones autorizadas, la cuestión de la calidad de la educación y de la pertinencia del aprendizaje permanecen como un problema preocupante en todas las regiones del mundo. Se ha tomado conciencia en particular del hecho de que un mayor acceso a la educación sin una instrucción de calidad, conduce a un «callejón sin salida». El abandono y el fracaso escolar, una tasa elevada de repetición, contenidos, métodos y estructuras inadecuadas, docentes en número insuficiente, mal preparados y trabajando en condiciones materiales difíciles, la ausencia de manuales escolares y materiales de enseñanza, la falta o insuficiencia de una evaluación seria de los resultados del aprendizaje, una administración ineficiente, etc., constituyen factores determinantes de la mediocre calidad de la educación en numerosos países.