TALLER 2
Exclusión social y violencia: la educación para la cohesión social

Videocinta de presentación: “Proyecto de las cuarenta escuelas” [“Forty School project”] (Sudáfrica)

Resumen: En esta videocinta se presentan las actividades del Centro para supervivientes de la violencia y por la reconciliación, de Sudáfrica. El informe versa en particular sobre el "Proyecto de las cuarenta escuelas", programa destinado a prevenir y controlar la violencia escolar en el periodo agitado que vivió Sudáfrica tras la abolición del apartheid. Alumnos y docentes participaron en distintas actividades (representaciones teatrales, limpieza, dispensa de cuidados a personas heridas o traumatizadas, etc.) para detectar y desactivar situaciones de conflicto frecuentes.


TALLER 2 DOCUMENTO DE DEBATE

Introducción

Tradicionalmente la educación obligatoria, normalizada y pública ha sido un instrumento fundamental para crear y consolidar un sentimiento común de pertenencia, identidad y cohesión social dentro del modelo del Estado Nación. Ahora bien, a veces la escuela no sólo fracasa en el cumplimiento de esta función esencial, sino que además refleja, o incluso exacerba, las tensiones y conflictos políticos y sociales existentes. La eficacia de la educación formal como instrumento de integración y cohesión social se cuestiona cada vez más a medida que los rápidos cambios estructurales correlativos a los múltiples procesos de mundialización van haciendo más endebles los modelos tradicionales de organización social, política y económica. Las más de las veces, las preocupaciones por el deterioro de la cohesión social están relacionadas con el aumento de las desigualdades en la distribución de los ingresos que se observan dentro de los países y entre los distintos países, así como con la creciente exclusión social y el incremento patente de los casos de violencia en todas las sociedades. En efecto, la combinación de las disparidades socioeconómicas con la exclusión social y con factores culturales de fácil politización, como la cuestión étnica, lingüística y religiosa, suele conducir a la violencia y a la ruptura de la cohesión social. Se podría aducir que las manifestaciones de violencia física son un indicio de la ruptura de los vínculos sociales, unida a los múltiples procesos de exclusión social que se dan en los planos cultural, político y económico. ¿Qué relación guardan los contenidos y procesos de la educación formal con las formas de violencia que trae aparejada la ruptura de la cohesión social? Tras las aclaraciones epistemológicas necesarias sobre las expresiones "exclusión social" y "violencia", en el presente documento se esbozan algunas ideas sobre las causas y consecuencias de diversas manifestaciones de violencia desde la perspectiva de sus vínculos dialécticos con el contenido y los procesos de la educación. Más concretamente, el análisis se estructurará en torno a las siguientes series de preguntas que constituyen otras tantas pistas de reflexión:

- ¿Cuáles son las consecuencias de la violencia social en la educación? ¿En qué proporción y de qué maneras la violencia social trasciende a la experiencia de aprendizaje en las escuelas? ¿Qué relación guarda la violencia en la sociedad con la violencia en el medio escolar?
- ¿En qué medida y de qué manera la educación formal actúa como catalizador o factor de precipitación del proceso de desintegración social y del estallido de la violencia?
- ¿Cómo puede contribuir eficazmente la educación a reforzar o restablecer la cohesión social y a prevenir la violencia en el medio escolar y en la sociedad en general?

Cuestiones epistemológicas

Todo intento de definir e investigar esas interrelaciones exige, no obstante, definiciones claras de lo que significan términos como "exclusión social" y "violencia". Como concepto multidimen-sional concebido para aprehender los distintos procesos políticos, sociales y económicos de carencia social, se puede considerar que la noción de exclusión social abarca varias formas de exclusión que pueden ser de índole económica (exclusión del empleo, de los medios de producción, de la tenencia de la tierra...), política (privación de seguridad, de representación, de ciudadanía y de derechos...) o social (exclusión de la educación, de los servicios sanitarios, de la vivienda...). Aunque el concepto de exclusión social se traslapa manifiesta-mente con conceptos más convencionales como los de pobreza, desigualdad y privación, a menudo la exclusión del sistema educativo se considera un elemento fundamental de los demás procesos de exclusión. Pasando a la violencia, una definición amplia abarca una vasta gama de interacciones humanas que van desde el empleo de la fuerza o las amenazas de empleo de la fuerza hasta los conflictos armados, e incluso hasta otras formas de negación de la dignidad humana que van aparejadas a la extrema pobreza. Además de la distinción fundamental entre las formas manifiestas de violencia a que recurren las bandas y los enfrentamientos armados y las formas encubiertas de violencia estructural y simbólica, también es necesario distinguir entre las formas que reviste la violencia entre personas y las que se dan entre grupos.

Conflictos armados y exclusión de la educación

Ya es sabido que un número considerable de países en los que se observó un descenso de la matrícula en el decenio de 1980 se veían afectados por la inestabilidad política crónica, la inseguridad y conflictos armados (Berstecher y Carr-Hill, 1990). En el curso de los últimos diez años en que se desplegaron esfuerzos en pro de la Educación para Todos, se fue admitiendo paulatinamente que la violencia política representaba un "nuevo reto" (Amman, 1996) y "las necesidades de [...] los niños y los adultos afectados por los conflictos armados" llegaron a figurar expresamente en el Marco de Acción de Dakar adoptado por el Foro Mundial sobre la Educación de Dakar (abril de 2000).

La educación como catalizador de la violencia

¿Qué función desempeña la educación como catalizadora de los múltiples procesos socioeconómicos, culturales y políticos que van aparejados al debilitamiento y a la ruptura general de la cohesión social y al estallido de la violencia? El creciente reconocimiento de que la educación es a menudo uno de los blancos de la violencia política, ha despertado mayor preocupación por las formas en que los contenidos y procesos educativos pueden contribuir efectivamente a precipitar el estallido y el desarrollo de conflictos violentos. En el estudio temático de evaluación de la educación en casos de emergencia (Foro Mundial sobre la Educación de Dakar, 2000) se reconoce que "las carencias de las estructuras y contenidos de la educación pueden haber contribuido a los conflictos civiles" y que "un sistema educativo que agudiza las fisuras sociales puede constituir una peligrosa fuente de conflictos".

Educación y exclusión social

¿De qué manera contribuye la educación formal a los múltiples procesos sociales de exclusión en los planos económico, político y cultural? Los sistemas educativos autoritarios, por ejemplo, son instrumentos explícitos de dominación política y exclusión que suelen fundarse en la discriminación y la negación de derechos culturales y políticos. Ahora bien, los sistemas educativos contribuyen asimismo a perpetuar las disparidades económicas y las desigualdades, como lo muestra el que en muchas regiones del mundo una proporción considerable de niños siga teniendo vedado el acceso a la educación básica. El reciente cambio de enfoque de la cuestión del acceso a la educación básica, que ha empezado a abordarse desde el punto de vista de la demanda y ya no de la oferta, como antes, es un indicio de que los problemas relacionados con la pobreza familiar y la calidad de la educación se han convertido en elementos clave para entender por qué se sigue negando el acceso a la escuela a más de 110 millones de niños en edad escolar que viven en los países en desarrollo. La exclusión de la educación debe verse como "parte de una intrincada red de violaciones de los derechos humanos" (Dakar, 2000), y el que cada vez con más frecuencia y en más lugares el sistema escolar no logre garantizar la integración de las personas y los grupos en el mercado laboral, ni asegurarles niveles de consumo suficientes, pone en tela de juicio la eficiencia de la educación formal como instrumento de redistribución y de promoción de la movilidad social.

La violencia en el medio escolar

Aunque no constituya una novedad, la violencia en el medio escolar apunta a la existencia de un problema social que reviste cada vez más importancia en los países del Norte y del Sur, como lo pone de manifiesto el hecho de que los medios de comunicación cada vez dediquen más atención a este fenómeno complejo. Las manifestaciones físicas y simbólicas de la violencia escolar son múltiples y van de las novatadas y otras formas de acoso entre adolescentes hasta las intimidaciones y agresiones físicas al personal docente, los actos de vandalismo, las extorsiones y los actos de violencia sexual. Todo intento serio de entender este tipo particular de violencia trasciende con mucho los límites de la propia escuela y lleva a consideraciones sociales más amplias que tienen que ver con las tensiones generadas por la crisis y la transición económicas, la alienación cultural y la exclusión social.

La violencia simbólica y cultural de la escuela reproduce en gran parte y perpetúa las desigualdades estructurales. Los educandos pertenecientes a minorías, poblaciones inmigradas y otros grupos desfavorecidos suelen estar menos pertrechados para adaptarse a las exigencias normativas y sociales de la cultura escolar arraigada en los valores de las clases medias. Desde esta perspectiva, la violencia contra la escuela se puede interpretar como una reacción en contra del propio proceso educativo y de la incapacidad del sistema escolar para adaptarse a los cambios que se producen en el contexto más amplio de la sociedad.

Por último, la violencia en el medio escolar también puede ser un reflejo de la que se da en el conjunto de la sociedad, en la medida en que la participación activa o pasiva de los jóvenes en la violencia doméstica y política tiene repercusiones directas en sus experiencias de aprendizaje en la escuela.

Educación en pro de la cohesión social

Aunque el contenido y las consecuencias no buscadas de la escolarización pueden actuar como factores de precipitación de la ruptura de la cohesión social y del posible estallido de la violencia, la educación formal también tiene un papel importante que desempeñar en el fortalecimiento o el restablecimiento de la cohesión social. No obstante, se debe hacer una distinción entre los sistemas educativos como víctimas de la violencia social y política, y la posible función que desempeñaría la educación en la reproducción de la exclusión y de la violencia social y política.

En el caso de los actos de violencia en el medio escolar, las medidas que se adoptan para impedirlos o reducirlos suelen girar en torno a la información, la prevención y la represión. Además de comprender las imprescindibles medidas represivas, la prevención de la violencia apunta a inculcar el respeto de normas y valores arraigados en redes sociales que puedan inhibir la utilización de comportamientos violentos.


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Ultima puesta al día: 10-08-2001