Il faut réfléchir encore et surtout agir sur les éléments-clés
qui déterminent ou influencent la qualité. Parmi ceux-ci,
l’amélioration de la compétence des enseignants et de leurs
conditions de travail vient sans doute en première ligne. Mais elle
restera inopérante si l’on ne réforme pas en profondeur les
contenus, les curricula, les méthodes, les structures et les moyens
d’enseignement. Et si on avance sur le plan du dialogue politique, en vue
d’une meilleure articulation de l’éducation avec les politiques de
développement et une meilleure pédagogie, on avancera également,
petit à petit, pour trouver des ressources suffisantes.
Nous entendons ainsi répondre à la fois aux exigences de ce
début de XXIe siècle, aux besoins exprimés par les Etats
et au message de M. Koïchiro Matsuura, Directeur général
de l’UNESCO, après le Forum de Dakar : « A l’évidence,
ce n’est pas un message de satisfaction. Au contraire, c’est un appel au réveil
et une invitation à agir de manière urgente et efficace ».
| 1. |
La mondialisation, dont la globalisation
économique est le symbole le plus évident, a un impact
puissant sur les pays développés et en développement.
Mais l’actualité montre régulièrement qu’un vrai
débat et un dialogue sur ces questions sont très difficiles
et débouchent régulièrement sur des affrontements.
Certains soulignent les effets potentiellement positifs de la mondialisation
: l’accès de tous à des marchés sans frontières,
l’augmentation des échanges, l’accroissement des capitaux, etc.
D’autres insistent sur les risques dont elle est porteuse : dérégulation
des marchés, prédominance de l’économique sur le
politique, élargissement du fossé entre riches et pauvres,
remplacement d’une « économie de marché » par
une « société de marchés », affaiblissement
du rôle régulateur de l’Etat dans le domaine des politiques
publiques (éducatives, sociales, sanitaires, etc.).
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| 2. |
La
globalisation et la mondialisation, prioritairement synonymes d’ouverture,
pourraient aussi faire peser sur le monde la menace d’une uniformisation
culturelle, qui mettrait en danger la diversité des cultures
ou risquerait, selon certaines études, d’aboutir au repli identitaire
et nationaliste, avec comme corollaires l’intolérance et le refus
des autres cultures. Il en va de même pour les langues, dont on
connaît l’importance pour la formation et l’affirmation de l’identité
culturelle des individus et sa valeur comme instrument de communication ;
de nombreuses études montrent qu’il y a une corrélation
positive entre langue parlée/langue d’enseignement et réussite
scolaire. L’on sait enfin quel rôle important, les langues et l’éveil
aux autres langues pourraient jouer dans le domaine de la compréhension
interculturelle, du dialogue et de l’apprentissage du « mieux vivre
ensemble ». |
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| 3. |
Quantitativement,
la démocratie a progressé au cours des dernières
décennies. « Le nombre d’Etats dont les dirigeants
sont élus selon des systèmes de partis et de candidatures
multiples est passé de 22 en 1950 à 119 en 2000 ».(1)
Des avancées importantes ont été enregistrées
dans plusieurs pays ou régions, en termes d’équité
et de qualité, grâce à une meilleure implication des
communautés et des citoyens dans le processus éducatif.
Mais la démocratisation, en de nombreux endroits, n’a pas toujours
abouti à une meilleure qualité de l’éducation, à
une plus forte cohésion sociale et à un « mieux vivre
ensemble » ; l’éducation non plus, d’ailleurs, puisque
l’on constate souvent un parallélisme étroit entre fracture
scolaire et fracture sociale. |
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| 4. |
Mais
les avancées démocratiques n’ont pas toujours réussi
à instaurer ou maintenir la paix. Au
cours des dernières années, des guerres civiles meurtrières,
des conflits ethniques, le racisme et la xénophobie, la violence
ont été le lot de nombreux pays, sur tous les continents.
Fait plus troublant et inquiétant : un fort taux de scolarisation
de la population n’a pas été à même d’éviter
ces drames .
« L’Institut de recherches pour la paix d’Oslo
(IRPO), qui recense les conflits, a montré que les années
quatre-vingt-dix avaient connu nombre de conflits armés (98 entre
janvier 1990 et décembre 96) et qu’il s’agissait avant tout de
guerres civiles, et non pas de guerres entre Etats ». D’après
l’IRPO, elles se caractérisent par un certain nombre d’éléments
régulièrement associés comme la pauvreté,
la dégradation des terres, le manque d’eau douce disponible, une
forte densité de population, une dette extérieure très
lourde, une chute des revenus provenant de l’exportation, etc».(2)
Il apparaît ainsi que les pays pauvres sont
aussi les plus vulnérables. Mais la réalité montre
par ailleurs que des conflits et des guerres ouvertes existent également
dans des régions ou des pays économiquement développés
et dotés d’un système de démocratie libérale. |
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| 5. |
Le
développement rapide des TIC au cours des dernières
années (l’Internet ou le multimedia
n’ont pas fait partie des discussions à Jomtien, il y a seulement
une décennie) pose également à l’éducation
des problèmes nouveaux et très complexes. Les TIC pourraient
constituer un potentiel énorme d’amélioration de l’accès
et de la qualité de l’éducation : possibilité
de vaincre les distances géographiques, d’autonomiser l’apprentissage,
de former les enseignants, d’accéder à une information planétaire
dans tous les domaines. Elles apparaissent de plus en plus comme une nécessité
dans le contexte de sociétés où les changements rapides,
l’accroissement des connaissances et les exigences d’une formation de
niveau élevé et constamment à jour deviennent une
exigence permanente. Mais les TIC élargissent aussi le fossé
entre ceux qui ont déjà accès à l’éducation
et ceux qui ne l’ont pas. « Dans les pays pauvres, et dans les conditions
actuelles, ces technologies peuvent ne pas être disponibles ;
mais paradoxalement, la nouvelle réalité pour ces pays est
qu’ils ne peuvent pas se permettre de ne pas les utiliser pleinement » !(3) |
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| 6. |
Les sciences en général - et les sciences
de la vie en particulier – évoluent très rapidement.
Etre « scientifiquement alphabétisé » devient
une nécessité absolue à notre époque, non
seulement pour acquérir une méthode de travail ou développer
sa pensée mais surtout pour comprendre et mieux maîtriser
le monde qui nous entoure. De plus, les progrès scientifiques
ont une dimension éthique de plus en plus évidente et
constituent souvent un enjeu de société, sur lequel les
citoyens seront amenés à se prononcer plus souvent. Des
initiatives intéressantes existent déjà, qui visent
à « rapprocher la science de la cité » et le
monde des scientifiques de celui des citoyens. Il apparaît en
fait qu’une éducation scientifique, favorisant les choix critiques
et éclairés, devrait constituer un élément
central d’une véritable éducation à la citoyenneté
démocratique au XXIe siècle.
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| 7. |
Quantitativement,
la scolarisation a progressé. Le nombre
d’enfants non scolarisés a en effet diminué, passant de
127 millions en 1990 à 113 millions en 1998. Mais si les progrès
ont été très sensibles dans certains pays ou certaines
régions, dans d’autres, par contre, l’accroissement de la population,
ajouté à des facteurs socio-économiques et pédagogiques
complexes, a entravé le processus d’accès. Surtout, comme
le Forum de Dakar l’a rappelé, ce sont avant tout les jeunes
filles et les femmes qui en sont les victimes. A titre d’exemple,
sur les 113 millions d’enfants qui ne vont pas à l’école,
les 2/3 sont des filles. |
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| 8. |
Dans
certains pays ou régions, des progrès ont été
réalisés en matière de réduction des inégalités
(sexe, santé, groupes ethniques, etc.).
Mais des disparités importantes subsistent ; elles touchent
prioritairement les communautés pauvres ou isolées ou les
minorités ethniques. Par ailleurs, de « nouvelles disparités »
apparaissent, également dans des pays qui ne sont pas considérés
comme pauvres. Dans ce domaine également, ce sont souvent les jeunes
filles et les femmes qui apparaissent comme les plus vulnérables. |
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| 9. |
Sur
le plan financier, les pays investissent globalement plus que par le passé
pour l’éducation, même si, dans
certains Etats, la diminution du PIB, ajoutée à d’autres
facteurs structurels ou conjoncturels et à la fixation d’autres
priorités politiques a réduit à néant les
efforts d’augmentation de la part allouée à l’éducation.
De nombreux pays ont adopté de nouveaux cadres d’action, politiques
et législatifs et les ont appuyés grâce à des
financements et des ressources supplémentaires. Certains pays,
même pauvres, ont fait des progrès substantiels en optimisant
l’utilisation des ressources financières disponibles ou en canalisant
les ressources issues de l’annulation de la dette vers l’éducation.
Malgré tous ces efforts, les ressources investies dans l’éducation
continuent de demeurer la plupart du temps insuffisantes. |
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| 10. |
Malgré
les progrès enregistrés et les investissements consentis,
la question de la qualité de l’éducation et de la pertinence
des apprentissages reste un problème préoccupant dans toutes
les régions du monde. L’on a pris
en particulier conscience du fait qu’à lui seul, un meilleur accès
à l’éducation, en l’absence d’une instruction de qualité,
était une « victoire creuse ». L’abandon et l’échec
scolaire, un taux élevé de redoublement, des contenus, des
méthodes et des structures inadaptées, des enseignants en
nombre insuffisant, peu ou mal formés et travaillant dans des conditions
matérielles difficiles, l’indigence en manuels scolaires et matériels
d’enseignement, l’absence ou l’insuffisance d’une évaluation sérieuse
de la réussite de l’apprentissage, une gestion inefficace, etc.
constituent des facteurs déterminants de la médiocre qualité
de l’éducation dans de nombreux pays. |
Genève,
5-8 septembre 2001 
