Progreso científico y enseñanza de las ciencias : conocimientos de base, interdisciplinariedad y problemas éticos

CENTRO DE APRENDIZAJE DE CIENCIAS

JAMAICA

El Centro de Aprendizaje de las Ciencias tiene como meta contribuir al desarrollo de Jamaica a través de la capacitación de los jóvenes en ciencia y tecnología. Su objetivo principal es actuar como "centro de demostración", desarrollando una pedagogía activa y participativa que aporta nuevos enfoques en la enseñanza de las ciencias básicas. El centro busca proporcionar oportunidades de aprendizaje que tengan impacto en la reforma de la educación científica en el nivel de instrucción primaria, así como en toda la comunidad, poniendo de manifiesto el valor de la educación interactiva para las ciencias.

El Centro de Aprendizaje de las Ciencias presta servicio a las escuelas primarias (niños de 6 a 12 años) de toda la isla, teniendo como objetivo principal aquellas que sólo cuentan con los medios mínimos. Incluye también a niños preescolares ( de 3 a 5 años). La institución fomenta el desarrollo profesional de los maestros a través de becas, talleres, seminarios y programas vocacionales, brindándoles la posibilidad de observar y aprender la "metodología de contacto interactiva" para enseñar las ciencias. Por ejemplo, con el programa "Early Childhood Hands-On Sciences" se introducen los conceptos de la ciencia a los niños de 4 a 6 años mediante actividades interactivas que incluyen elementos como agua, aire, colores, tamaños y texturas, estados de la materia y el uso de los sentidos para desarrollar la conciencia por el medio ambiente.
El Programa "Drama-in-Science" utiliza la técnica de la dramatización para desarrollar contenidos y conceptos científicos dirigidos a niños en edad preescolar y del nivel primario. Otros programas como "Green Alert" y "Living Classrooms , Living Labs" focalizan en la educación del medio ambiente. El Centro recibe a grupos escolares visitantes, libres de costos. Presenta también exhibiciones interactivas tanto en el interior como a puertas afuera, que presentan tópicos como ecología, biología, meteorología, física, astrología, geología y tecnología de la información. Cabe destacar que dichas actividades se desarrollan utilizando tecnología no costosa y equipos donados por la universidad, el sector privado y los partenaires extranjeros.
El Centro de Aprendizaje de las Ciencias fue establecido por la Fundación del grupo ICWI, a través de la congregación de diferente entidades públicas y privadas. Según el "Estudio del caso para el Banco Mundial" (1997) el centro no ha logrado aún influenciar el curriculum a nivel formal, pero el Ministerio de Educación ha reconocido su valor como recurso.

Jamaica es una pequeña isla del Caribe, de 11400 km2, con una población de 2,5 millones de habitantes de los cuales un tercio se considera "pobre" (sin posibilidad de satisfacer las necesidades básicas). Jamaica ha tratado de alejarse de la economía agrícola predominante mediante el mejoramiento de la capacidad industrial y manufacturera. Para lograrlo, es necesario que adopte nuevas tecnologías y dirija su enfoque a la investigación y a formación de su capacidad científica y técnica (en el país, la proporción de científicos e ingenieros locales es muy baja).
A mediados de los '80, el sistema formal de educación se encontraba destruido por una economía pobre, con materiales inadecuados y maestros con escaso entrenamiento y mal remunerados. Esta situación se traducía en la falta de graduados competentes para satisfacer las demandas del mercado. En este contexto, es creado el Centro de Aprendizaje de las Ciencias como una alternativa innovadora en la formación del conocimiento científico desde la temprana infancia.

ICWI Group Foundation Science Learning Centre,
1 Gibraltar Camp Road,
University of the West Indies Mona, Kingston 7, Jamaica
Telephone: (876) 977-1441,
Fax : (876) 977-1476
E-Mail: slc@uwimona.edu.jm
Website:http://www.jsdnp.org.jm/icwi_slc/index.html

Socios institucionales
Se han realizado alianzas con distintos sectores en el ámbito local, nacional, e internacional. Universidades e Instituciones Educativas: Universidad de las Antillas (University of Western Indies), Museo de Ciencias de Miami, Orlando Science Center. ONGs: Jamaica Conservation and Development Trust, Association of Science Teacher of Jamaica. Gobierno: Ministerio de Educación, Comisión Nacional para la Ciencia y la Tecnología
Apoyo financiero
Compañías del grupo ICWI, Telecomunications of Jamaica, Agencias de viaje locales y aerolíneas (donación de boletos para giras de estudio, seminarios), Learning Technologies Inc (corporación privada de Massachussets), CIDA-sponsored Canadian Green Fund.

Abril de 1990: Apertura del Centro de Aprendizaje de Ciencias

El programa ha recibido varios premios provenientes de instituciones privadas, organizaciones gubernamentales y ONGs. Entre ellos: 1997 "Most outstanding project" (reconocimiento del Banco Mundial por la reducción de la pobreza en el Caribe: proyecto más destacado).
1999 "The Early Childhood Programme" del Centro de Aprendizaje de Ciencias fue categorizado como "Excelente" por del estudio del Banco Mundial titulado "Education Strategy for the Caribbean" .