Valores comunes, diversidad cultural y educación :
qué aprender y cómo ?

Construir la Comprensión y la Tolerancia para con los Musulmanes Estadounidenses

Springfield School District, Springfield, condado de Delaware - Estados Unidos

El proyecto Construir la Comprensión y la Tolerancia para con los Musulmanes Estadounidenses dirige sus esfuerzos a familiarizar y a educar al conjunto de los actores de la escuela primaria y secundaria de Springfield District (docentes, aproximadamente 4.000 alumnos, personal administrativo, bibliotecarios), con respecto a la religión musulmana y a los diversos aspectos de la vida de los musulmanes estadounidenses. El proyecto, ideado y llevado a cabo por una musulmana de EE.UU. cuyos hijos se forman en el establecimiento, está concebido para que, por medio del acceso a los símbolos y las prácticas islámicas y su utilización como recurso para un enfoque académico del Islam, los diferentes integrantes de la institución (profesores, alumnos, personal administrativo) aprendan a comprender y a tolerar la diversidad cultural que caracteriza a la escuela.

En primer lugar, se contactó a la totalidad de los integrantes de la escuela (directores, profesores, bibliotecarios, comisión de alumnos, etc.) y se les informó acerca del proyecto y sus objetivos. Con ellos se acordó fijar el período de vacaciones como la primera etapa para familiarizarse con la religión y la cultura musulmanas. Así, una estrella y una media luna, y una mezquita y su minarete sirvieron de decoración para el establecimiento, con motivo de los dos "Eid" (dos importantes fiestas musulmanas). Se acondicionó un espacio para que los alumnos musulmanes pudieran realizar sus cinco plegarias diarias, con la idea de que al ver a sus compañeros todos los días, al resto de los alumnos les dejaría de llamar la atención este hecho y se volverían más tolerantes. En la biblioteca se expusieron libros, láminas con caligrafías e incluso carteles que explicaban ciertos términos relativos al Islam. Se les prepararon informaciones específicas (artículos, libros, videos) para los docentes con respecto a los musulmanes estadounidenses. Por último, nueve miembros del equipo educativo se desplazaron a la mezquita, allí escucharon el sermón del viernes y observaron las plegarias. Esta visita concluyó con un encuentro con el Imán, quien respondió a sus preguntas.

La señora Zakiya Islam, resuelta a demostrar que el Islam no es tan sólo una religión, sino también una cultura con todo lo que hay que tener, quiso ponerle fin a los prejuicios que asimilan a términos tales como Islam, islámico y musulmán con el terrorismo y la violencia. Esta mujer estadounidense de origen bengalí tuvo diversas experiencias en la enseñanza y siempre ha hecho hincapié en la necesidad de tolerancia y de apertura para con el prójimo. Habiendo recibido informaciones negativas con respecto al Islam, transmitidas por los medios de comunicación, entre otros, y teniendo en cuenta el papel educativo de la escuela como ente que inculca tolerancia para con la importante comunidad musulmana de EE. UU. (más de seis millones de estadounidenses son musulmanes), Zakiya Islam decidió familiarizar a los alumnos y a los profesores con la cultura musulmana haciéndoles descubrir una faceta mejor del Islam desconocida para ellos hasta entonces.
La señora Islam, quien obtuvo su doctorado en diversidad cultural y lingüística, va a dar clases a partir de septiembre de 2001 en el Philadelphia School District, donde prevé seguir trabajando para promover la cultura islámica y la tolerancia para con los musulmanes estadounidenses.

Zakiya ISLAM
1025 Capie Polk Dr
Springfield, PA 19064 USA
tel: 00610 544 1512
correo electrónico: kaziIslam@aol.com

Socios institucionales
The Springfield School District
The Multicultural Committee of the Springfield Community
The Bawa Mahaiyadeen Mosque
Apoyo financiero
En una primera etapa, exclusivamente financiado por la señora Z. Islam. En 2001 el proyecto obtuvo el apoyo financiero de The American Muslim Society (AMS) de los Estados de Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware.

El proyecto comenzó en septiembre de 2000.

Pese a algunas objeciones del comienzo, en particular por parte de la administración de la escuela, debidas, entre otras cosas, a la poca cantidad de alumnos musulmanes del establecimiento, el proyecto es un éxito en la medida en que despertó la curiosidad de los alumnos y que se pudo responder a sus preguntas. Los estudiantes, abriéndose a esta cultura, mostraron su tolerancia.