Valeurs communes, diversité culturelle et éducation :
apprendre quoi et comment ?

Construire la compréhension et la tolérance envers les Musulmans Américains

Springfield School District, Springfield, comté de Delaware - USA

Le projet Construire la compréhension et la tolérance envers les Musulmans Américains vise à familiariser et à éduquer l'ensemble des acteurs de l'école primaire et secondaire de Springfield District (enseignants, environ 4'000 élèves, personnel administratif, bibliothécaires), à la religion musulmane et aux divers aspects de la vie des Musulmans Américains. Imaginé et réalisé par une Musulmane Américaine dont les enfants fréquentent l'établissement, le projet considère qu'en accédant aux symboles et pratiques islamiques, et en les utilisant comme tremplin pour une approche académique de l'Islam, les différentes composantes de l'institution (professeurs, élèves, personnel administratif) apprendront à comprendre et à tolérer la diversité culturelle au sein de l'école.

Pour commencer, l'ensemble des membres de l'école (directeur, professeurs, bibliothécaires, commission des élèves, etc.) ont été contactés et informés du projet et de ses objectifs. Avec leur accord, la saison des vacances a été choisie comme première étape de la familiarisation à la religion et la culture musulmanes. Ainsi, une étoile et un croissant , et une mosquée et son minaret ont servi de décoration pour l'établissement à l'occasion des deux « Eid » (deux principales fêtes musulmanes). Un espace a été aménagé à l'intention des élèves musulmans pour accomplir les cinq prières quotidiennes, avec l'idée qu'en voyant leurs camarades faire leur prière tous les jours, les autres élèves finiraient par trouver cela banal et deviendraient plus tolérants. A la bibliothèque, des livres , des calligraphies , ou encore des panneaux expliquant les termes relatifs à l'Islam ont été exposés. A l'attention des enseignants, des informations spécifiques concernant les Musulmans Américains ont été préparées (articles, livres, vidéos). Enfin, neuf membres de l'équipe éducative se sont rendus à la mosquée, où ils ont écouté le sermon du vendredi et observé la prière. Cette visite s'est achevée par une rencontre avec l'Imam, qui a répondu à leurs questions.

Déterminée à démontrer que l'Islam n'est pas seulement une religion, mais également une culture à part entière, Madame Zakiya Islam a voulu mettre fin aux préjugés qui assimilent les termes Islam, islamique, et musulman, avec terrorisme et violence. Cette Américaine d'origine Bengali a eu diverses expériences dans l'enseignement, et a toujours mis l'accent sur la nécessité de la tolérance et de l'ouverture aux autres. Constatant les informations négatives sur l'Islam, véhiculées entre autres par les médias, et tenant en compte le rôle éducatif de l'école dans la transmission de la tolérance vis-à-vis de l'importante communauté musulmane américaine (plus de six millions d'Américains sont Musulmans), elle a décidé de familiariser les élèves et les professeurs à la culture musulmane en leur faisant découvrir une meilleure facette de l'Islam qu'ils ne connaissaient pas. Ayant obtenu son Master en Diversité Culturelle et Linguistique, Madame Sayeda Islam va enseigner, dès septembre 2001, à Philadephia School District, où elle compte bien continuer à travailler pour développer une meilleure connaissance et une tolérance envers les Musulmans Américains.

Madame Zakiya ISLAM
1025 Capie Polk Dr
Springfield, PA 19064 USA
Tel : 00610 5441512
E.mail : kaziIslam@aol.com

Institutional Partners
The Springfield School District
The Multicultural Committee of the Springfield Community
The Bawa Muhaiyadeen Mosque
Financial Partners
Exlusivement financé dans un premier temps par Mme Z. Islam, le projet a obtenu dès 2001 le soutien financier de The American Muslim Society (AMS) des Etats de Pennsylvanie, New Jersey, et Delaware.

Le projet a débuté en septembre 2000.

Malgré quelques objections rencontrées au départ, notamment par l'administration de l'école, et dues, entre autres, au nombre peu élevé d'étudiants Musulmans Américains dans l'établissement, le projet est une réussite, dans la mesure où il a provoqué la curiosité des élèves, et qu'il a su répondre à leurs questions. En s'ouvrant à cette culture, ils ont démontré leur tolérance.