La conférence a porté essentiellement sur les moyens de fournir une éducation aux centaines de millions de personnes à travers le monde qui ont un accès limité aux possibilités d’apprentissage ou qui n’y ont pas accès du tout. Plus de 1600 participants, dont une centaine de ministres et vice-ministres de l’éducation provenant de 153 États membres de l’UNESCO, ont pris part aux débats constructifs et stimulants, aux côtés de représentants de 20 organisations intergouvernementales, de 25 organisations non gouvernementales (ONG), de fondations et d’autres institutions de la société civile.
Les participants se sont dits préoccupés par les possibles effets de la crise financière mondiale et ont souligné que l’éducation était primordiale pour réduire la pauvreté et améliorer la santé et les moyens d’existence. Des ministres, des experts de l’éducation et des représentants de la société civile ont proposé des mesures concrètes destinées à améliorer les systèmes éducatifs et surmonter les principaux obstacles à l’inclusion. Ces mesures comprennent élaborer des politiques permettant aux groupes exclus d’accéder normalement à l’école ; promouvoir la diversité linguistique et culturelle et doter les enseignants des compétences et des matériels nécessaires pour enseigner à diverses populations.
